1998年10月，越南总理潘文凯访华，其行程安排之一，是参观苏州工业园区。代表团在无锡硕放机场一落地，便登车直奔目的地。时任苏州市市长的陈德铭在园区管委会的一间大会议室里等着，客人到了之后，便是由他来介绍苏州的发展情况，如何招商引资，如何规划项目，等等。我当时作为地方的外事人员，也混迹在现场——越南总理就在几米开外，他听得非常专注，不时还插入一些提问。这个场景让我脑海里忽然跳出一个问题：亲眼看到自己东盟内部的成员国新加坡，选择在中国进行如此巨大的投入，这位总理不知心里作何感想？参观交流甫一结束，越方直接赶往机场，准备赴下一站，而未在苏州安排任何的游览。这让我印象极其深刻：至少可以这么认为，这个走出战争泥沼的国家，正以一种务实的方式，在追赶它已经失去的时间。

这以后，我对越南产生了关注的兴趣，这远非看几部《印度支那》、《三轮车夫》之类的片子就可以获得满足的。而且，2002年左右，两位老友健男、安猪先后去了这个国家，带回来很多鲜活的描述，让我也有了去走一遭的冲动。真正想法付诸行动，却是到了今年2月，自己终于做成一回背包客，踏上了赴越的旅程。从河内到胡志明市，区区10天，一路南下，不免流于浮光掠影，然而我始终相信，一个陌生人的眼睛，也能够记录一些细微的真实，或许，这些便是他们的“革新开放”所带来的变化。