张家界地处云贵高原向洞庭湖平原的过度地带—武陵山脉腹地，境内除有31种国家重点保护植物外，还有特有植物15科31种，秋牡丹，大庸酸竹，天门山杜鹃是近年刚发现的新物种，其中的天门山杜鹃更是植物学中的一个重大发现。
2006年，湖南省森林公园，中南林业科技大学，天门山国家森林公园合作研究发现并用“天门山杜鹃”命名的植物新种。其形与雪山杜鹃相似，但又有很大的差
异,隶属于常绿杜鹃组,大理杜鹃花组,是该亚组在湖南的首次出现。
天门山杜鹃是天门山独特的自然历史条件下孕育的一棵奇葩，是继“大庸鹅耳枥”等在天门山发现的又一新物种，是我国进入新时代后发现的为数不多的几个新物种。它的发现不仅丰富了天门山的植物区系，使天门山在整个华中植物区系中占有的位置更具代表性，是天门山国家森林公园当之无愧的园花。
天门山，海拔1518.6米，为张家界最高山，因其临峰独尊的气质，被誉为张家界之魂。2平方公里的山顶上覆盖着郁郁葱葱的树林，其中有着诸多珍贵树种，1992年，天门山被国家林业局评为张家界的第二个国家森林公园。
据专家评估，天门山山顶森林属原始次生林，拥有的珍贵树种有：珙桐、香果树、金钱槭等，其中，珙桐俗称鸽子花，有着“植物大熊猫”之称，而在海拔1500多米的天门山所拥有的100多株高山珙桐群落更是世界罕见。天门山又是天然的中药宝库，据初步调查有200多种，如：黄连、天麻、麝香等。
天门山还是动物的乐园。天门山旧有虎豹、熊黑、犀牛等现已绝迹，如今有麝子、狐狸、猕猴、野猪、豪猪、穿山甲等。还有一种米猴，又名哈叭猴，仅三、四寸，可藏于袖中，林场职工曾发现两次。还有独角兽，有名天门瑞兽，形似传说中的麒麟，林场职工1984年曾在天郾附近发现过一只，形体如一岁小黄牛，全身麻灰色，四足为牛蹄，头顶有角一只。
天门山以方圆百里的制高点，成为了众人登临绝顶，享受无限风光的目标，而山顶上优美的风光，优雅的环境，清新的空气，葱茏的林木，更是一个理想的天然休闲氧吧。此外，世界最高天然穿山溶洞天门洞，天下第一公路奇观九十九弯的通天大道以及世界上最长的高山客运索道天门山索道更为天门山增加旷世奇景。
自然景观与人文景观的完美结合，古朴农耕与现代文明的交相辉映，视觉的震撼和感官的欣悦，尽在张家界之魂—天门山。
