四方街

云南一带的古镇多有四方街。说是街，其实是一个小广场，相当于今天的商业中心。不但围合广场的房屋都是商铺，各色摊贩还会汇聚到广场中间摆摊。如今的四方街除了商业以外，同时也成为集体活动以及停放车辆的场所。

缪朴的“中国古代建筑的十三个特点” 中有一条说中国古代城镇的公共空间都是线性的，四方街可以算是例外。

丽江的镇与江南的镇

两者的共同点是镇里都有发达的水系。

但我到过的江南古镇大多是线性的结构，镇上的房屋大多沿主水系排列，因为居民的衣食住行都与水息息相关。

丽江的古镇则是一个面的结构。四方街是镇的中心，自此引出几条主街，再分出若干条巷子，形成一个错综复杂的网状结构。除了原有的水系，当地人还开挖了许多沟渠，把山上的泉水引到镇里来。渠，宽一米左右，水很浅，一般位于街的一侧，是古时的供水系统。这可能是丽江人不必枕河而居的原因。

另一个区别是丽江的镇多坐落在群山环抱的高原上，镇子里会有许多高差，有些人家则干脆依山而建。与位于平原上的江南古镇相比，丽江的镇更具有层次感和变化。

商业

大研和束河的商业中，酒吧与客栈占了相当的比例。

零售商业卖的大多是手工艺品和当地的土特产，虽然种类繁多，但镇上的店面有几百家之多，逛了几家下来就觉得眼熟了。

酒吧和客栈多为私人经营，来自全国各地的店主把自己的喜好与品味融汇其中，尽管提供的服务类似，但每家都会有各自独特的装修风格，所以每到一处都会有新鲜感。